Etta James falece de leucemia aos 73 anos

Nos Estados Unidos, Etta James, uma das maiores vozes do século 20, morreu vítima de leucemia aos 73 anos. James foi a ícone dos anos 60 ao ganhar o mundo com "At Last", "Tell Mama" e "All I Could Do Was Cry", misturando R&B com os gêneros gospeis e funks. Os seus familiares sempre afirmaram que James teve graves problemas com drogas, mas sempre mostrou-se ser uma  mulher forte que conquistou o mundo, passando por todas as dificuldades pessoais e familiares.

Nascida em 1938, com o nome de batismo Jamesseta Hawkins, em Los Angeles, James inicialmente foi abandonada por sua mãe (na época adolescente) em sua tenra idade, e foi criada por seus avós e outras famílias. Nos anos 50, ela formou as Creolettes, inicialmente cantando com amigos, e até deixou percebida em um sucesso pequeno chamado "Roll Me Henry", lançado em 1955.

James assinou com o selo Chess em 1960, dando início ao seu primeiro grande período de sua carreira. Trabalhando com produtores como Harvey Fuqua e Bass Ralph, James começou a entrar para as paradas com "My Dearest Darling" e "All I Could Do Is Cry". Leonard Chess viu em sua voz um enorme potencial, e em 1961, ele gravou "At Last" em suas cordas. A música tornou-se o maior sucesso, e manteve-se como a marca assinada para o resto da carreira de James.

Apesar de seu sucesso estrondoso, James começou a afundar-se em heroína em meados dos anos 60 e começou a sofrer os efeitos graves da droga durante sua carreira. Várias vezes, ela foi internada em um hospital pisquiátrico, em Los Angeles, embora ela tenha ocasionalmente marcado esta época com muitos sucessos - sendo o mais notável, o clássico de R&B, "Tell Mama" de 1967.

Na década de 70, James começou a frequentar mais as discotecas para sustentar-se. Em 1978, quando os Rolling Stones saíram em turnê do aclamado disco Some Girls, eles expuseram sua música para uma geração nova de fãs de rock. Naquele mesmo ano, ela assinou um contrato com a Warner Brothers e gravou um álbum clássico Deep in the Night, com Jerry Wexler. A retomada de seu vício em drogas voltaram nos anos 80, mas sua estadia na clínica Betty Ford fez James melhorar. Ela foi introduzida no Hall da Fama do Rock & Roll em 1994.

Por Leonardo Pereira